Das Betriebssystem ist das grundlegende Steuerungselement eines Computers. Es wird beim Hochfahren des Computers geladen und bereitet somit die Arbeit am Computer vor. Mithilfe des Betriebssystems können Programme gestartet werden. Das meistgenutzte Betriebssystem ist Windows. Aktuell verwenden neue PCs das Betriebssystem Windows 8.1., etwas ältere PCs benutzen Windows 7 oder Windows Vista. Nicht mehr benutt werden sollte Windows XP, da am 08. April 2014 Microsoft hierfür keinen Unterstützung mehr anbietet. Ein alternatives Betriebssystem kommt von der Firma Apple, das Betriebssystem heißt dort aktuell OS X Mavericks.

Zu den Aufgaben eines Betriebssystems gehören die Speicherverwaltung, die Programm- und Prozessverwaltung und die Geräteverwaltung. Bei der Speicherverwaltung werden den Betriebsmitteln Speicher zugewiesen und überwacht.

Die Programm- und Prozessverwaltung betreut sämtliche arbeitenden Programme des Computers und die Geräte- und Dateiverwaltung sorgt für die effiziente Zuweisung von Ein- und Ausgabegeräten wie zum Beispiel Tastatur, Monitor oder Drucker. Zusätzlich ist das Betriebssystem für die Rechteverwaltung der einzelnen Benutzer eines Computers zuständig.